Wissenschaftliche Literatur

Denkste! Trugschlüsse aus der Welt der Zahlen von Walter Krämer ist ein sehr unterhaltsames, leicht verständliches und lehrreiches Buch über Statistik. Bei Krämers Beruf (Prof. für Wirtschafts- und Sozialstatistik, Uni Dortmund) ist es außerordentlich verwunderlich, daß er so unprofessoral schreiben kann.
Krämer deckt die Dummheiten oder auch raffinierten statistischen Tricks auf, z.B. warum Verheiratete länger als Unverheiratete leben müssen, warum Faber mit seinem Lotto-System trotzdem gewinnt (raffinierterweise gewinnt Faber nicht auf Kosten der Lottogesellschaft, sondern auf Kosten der anderen Lottospieler), wie Hütchenspieler und andere Gauner das Publikum bescheißen, und, und, und ...
Besonders hübsch sind Krämers kleine Bösartigkeiten: “In der ADAC-Motorwelt war einmal die folgende Schlagzeile zu lesen: ‘Der Tod fährt mit! Vier von zehn tödlich verunglückten Autofahrern trugen keinen Sicherheitsgurt’ ... Wenn wir weiter nichts von dem Verkehrsgeschehen wissen, bleibt uns nur diese Überlegung übrig: Zehn Autofahrer sterben, die meisten davon angeschnallt, also Hände weg von diesem Teufelsding ...”.
2. Auflage, Campus-Verlag 1996, ISBN 3-593-35349-0. Aus preislichen Gründen sollte man nach der Taschenbuchausgabe dieses Buches suchen (andere ISBN).

So lügt man mit Statistik stammt ebenfalls aus der Feder von Walter Krämer. Der Titel ist clever gewählt: Die Gauner und Opfer kaufen es gleichermaßen, um zu erfahren, wie sie mit ‘objektiven’ Zahlen manipuliert werden. Beispiel: Warum leben Dirigenten länger als der Durchschnitt ? Gemeinerweise liegt es daran, daß als Dirigent nur der gezählt wird, der im Alter von vielleicht 30 Jahren ein solcher geworden ist. Wer vorher stirbt, war kein Dirigent und kann daher den Durchschnitt der Dirigenten nicht drücken. Umgekehrt ist das Leben als Student saugefährlich, denn Studenten sterben sehr jung - wenn sie sterben, dann sind sie meist unter 40. Und leichtsinnigerweise schläft Krämer sogar in einem Bett, obwohl die meisten Menschen darin sterben. Er weist auf die beliebte Verwechslung von Kausalität (ursächlichem Zusammenhang) und Korrelation (statistisch errechnetem Zusammenhang) hin und demonstriert dann mit einer selbstgefälschten Statistik, daß Fluglärm AIDS verursacht. Krämer bereichert dies durch zahlreiche andere erheiternde Beispiele. Campus Verlag, 8. Auflage 1998, ISBN 3-593-35689-9, 29,90 DM.
Mein paranormales Fahrrad hat Gero von Randow herausgegeben. Das Buch ist eine sehr unterhaltsame Sammlung von enttarntem, pseudowissenschaftlichem Mist. Um die Untersuchung von solchem Zeugs (von Randow unterscheidet etwas genauer als ich zwischen ‘Parawissenschaften’ und ‘Pseudowissenschaften’) kümmert sich das amerikanische ‘Commitee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal’ und dessen deutscher Ableger, die ‘Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften’. Aus dem Hausblatt ‘Skeptical Inquirer’ des amerikanischen Verbandes stammen eine Reihe von Nachuntersuchungen von allseits bekannten ‘Wahrheiten’, beispielsweise die folgende über subliminale Werbung: In den 50er Jahren hat James Vicary als Ergebnis seiner Untersuchungen behauptet, daß man durch kurze ‘Einblitzungen’ von Sätzen wie “Iß Popcorn” und “Trink Cola” in einen Film, den Verkauf erhöhen kann. Der Witz dabei soll sein, daß der Zuschauer diese Botschaften nicht bewußt wahrnimmt, weil sie so kurz sind, wohl aber unbewußt aufnimmt und dann die entsprechenden Botschaften als eigene Wünsche betrachtet.
Ich selbst erinnere mich an einen Film aus der clever gemachten ‘Inspektor Columbo’-Reihe, in denen dieses Motiv aufgegriffen wurde und an ein TV-Magazin, welches nach der zweiten/letzten Wiederwahl von Francois Mitterand über angebliche ‘Einblitzungen’ in Fernsehsendungen zu Gunsten Mitterands und ein Amnestiegesetz für Wahlbetrügereien nach der Präsidentenwahl in Frankreich berichtete.
Doch James Vicary soll bereits 1962 zugegeben haben, daß seine Untersuchungen nur dazu dienten, um für ein schlecht laufendes Marketing-Unternehmen neue Kunden zu gewinnen (der Marketig-Gag ist ihm wirklich gelungen) - in den USA wurden ‘Einblitzungen’ verboten obwohl keine spätere Untersuchung je irgend einen Erfolg von ‘Einblitzungen’ nachweisen konnte.
Was uns das Buch anhand seiner zahlreichen Beispiele wirklich sagen will: Selber Denken ist besser als persönlich zu Glauben. Viele Menschen glauben nicht mehr, statt dessen ist Wissenschaft ihre Ersatzreligion, und sie glauben gerne etwas, wenn das Etikett ‘Wissenschaftler haben herausgefunden...’ ’draufklebt.
rororo, ISBN 3-499-19535-6, 14,90 DM
Gehrtsen Physik von Helmut Vogel. Dieses ist vermutlich ein Standardwerk welches inzwischen wahrscheinlich in der 20. Auflage auf dem Markt ist. Das Buch weiß auf fast alles eine Antwort, was mit Physik zu tun hat. Die Bilder sind klar und einfach strukturiert, der Text ist interessant geschrieben und das Beste überhaupt sind die Aufgaben. In den meisten Fragen geht es nicht um stures Grundlagenrechnen, sondern um typische ‘Kopfball’ und ‘Knoff-Hoff-Show’-Fragen wie:

Springer Verlag, ISBN 3-540-59278-4.

Löcher im All von Paul Halpern ist ein Buch für Freunde der Kosmologie. Wer Stephen Hawkings Stil (‘Eine kurze Geschichte der Zeit’, ‘Einsteins Traum’) und schwarze Löcher mag, ist mit diesem Buch bestens bedient. Zu den Themen gehört unter anderem die Konstruktion von Wurmlöchern, die als ‘Stargate’ arbeiten, die Frage nach Zeitreisen oder wie man schwarzen Löchern den Ereignishorizont raubt. Hinter allem stehen Ergebnisse von Überlegungen und Berechnungen, die sich aus der Quanten- und Relativitätstheorie ergeben. rororo, ISBN 3-499-60356-X, 16,90 DM
Schriftliche Arbeiten im naturwissenschaftlich-technischen Studium von der DUDEN-Redaktion hört sich eigentlich recht trocken an. Die erschreckende Vielzahl von Normen und Empfehlungen wie DIN 4898 ‘Gebrauch der Wörter dual, invers, reziprok, äquvalent und komplementär’ oder VDI-Richtlinie 2270 ‘Adjektivbildungen mit ...los und ...frei’ spielt sich allerdings mehr im Quellenverzeichnis ab. Der Rest ist eine Anleitung mit vielen schönen Beispielen und guten Ideen. Das Büchlein zeigt, daß gutes Layout, aussagekräftige Grafiken und klarer Aufbau einer Arbeit bestens harmonieren können. Die ganzen Tips gibt’s für 16,80 DM, ISBN 3-411-06271-1.